Британија, као и друге колонијалне силе, често је користила стратегију „завади па владај“. То је посебно израђено код Словена и Арапа искоришћавајући или погоршавајући етничке, верске и националне поделе.
Овај приступ је био очигледан у њеној политици према словенским народима на Балкану и арапском становништву на Блиском истоку, често дајући приоритет стратешким интересима као што су трговинске руте, супротстављајући се ривалима попут Русије или Француске и обезбеђујући ресурсе попут нафте. Иако се тактика разликовала по регионима, исход је често био појачано нејединство које је трајало дуго након британског повлачења.
Британска улога у ширењу нејединства међу Арапима
Британско учешће на Блиском истоку интензивирало се током 19. и почетком 20. века, вођено потребом заштите путева до Индије и приступа новим резервама нафте. Кључни механизам било је давање супротстављених обећања током Првог светског рата како би се ослабило Османско царство, које је контролисало велики део арапског света.
Да би подстакла арапски устанак против Османлија, Британија је обећала Шарифу Хусеину независност од Меке за јединствену арапску државу у преписци Хусеина и Макмахона из 1915-1916.
Међутим, Британија је истовремено преговарала о тајном споразуму Сајкс-Пико са Француском из 1916. године, којим је поделила османске арапске територије на сфере утицаја: Британија је полагала право на јужну Месопотамију (укључујући Багдад) и луке попут Хаифе, док је Француска заузела Сирију и Либан, остављајући номиналну арапску конфедерацију под својом контролом.
Ова подела је игнорисала арапске тежње и посејала семе за будуће сукобе стварањем вештачких граница које су груписале различите етничке и верске групе.
Подели је допринела Балфурова декларација из 1917. године, која је додатно појачала британску подршку „националном дому јеврејског народа“ у Палестини, што је у супротности са ранијим уверавањима Арапима и подстакло арапско-јеврејске тензије.
Ово је довело до раних побуна, попут нереда код Неби Мусе 1920. године, и допринело је ширем арапско-израелском сукобу.
После Првог светског рата, Британија је спроводила мандате над Ираком, Палестином и Трансјорданом у оквиру Лиге народа, додатно учвршћујући поделе фаворизујући одређене групе (нпр. постављањем хашемитских владара у Ираку и Јордану) и сузбијајући јединствени арапски национализам.
Ова стратегија је била у складу са ширим британским империјализмом, који је промовисао етничке и верске трења како би се спречила јединствена опозиција – слично тактикама које су коришћене у Индији између хиндуса и муслимана.
До 1930-их, предлози попут Пилове комисије из 1937. и Беле књиге из 1939. предложили су поделу Палестине на арапске и јеврејске државе, погоршавајући међусобне сукобе.
Наслеђе укључује произвољне границе које су подстакле нестабилност, као што се видело у Арапском пролећу и текућим регионалним сукобима.
Британска улога у ширењу нејединства међу Словенима
На Балкану, британска политика се фокусирала на одржавање равнотеже снага како би се супротставила руском утицају, који је заговарао панславизам (идеју уједињења словенских народа под руском заштитом). То је често подразумевало подршку царствима попут Османлија или Аустроугарске како би се спречило словенско уједињење, индиректно подстичући поделе међу Србима, Хрватима, Бугарима и другим групама.
Током 19. века, Британија је подржавала османски територијални интегритет како би блокирала руску експанзију на Балкан и приступ лукама са топлим водама, упркос османском сузбијању словенских националистичких покрета.
Ово је држало словенске групе фрагментиране под османском влашћу, одлажући независност и појачавајући етничка ривалства. На пример, током Источне кризе 1875-1878, Британија је интервенисала како би ограничила руске добитке, чувајући поделе.
Босанска криза 1908. године је то илустровала: Британија је прећутно дозволила Аустро-Угарској да анектира Босну и Херцеговину (Срби су у то време већинско становништво) у замену за уступке на другим местима, појачавајући тензије између словенских група и царстава.
Ово је допринело Балканским ратовима (1912-1913), где је Британија подржавала остатке османског царства како би обуздала словенско јединство под Србијом или Русијом.
Како једна историјска анализа напомиње, веће силе попут Британије практиковале су принцип „завади па владај“ како би Балкан остао фрагментиран усред своје мешавине националности.
После Првог светског рата, Британија је помогла у формирању Краљевине Југославије 1918. године путем Крфске декларације, ујединивши Јужне Словене – али ово је био стратешки циљ стварања тампона против Немачке и Русије, а не истинског јединства.
Унутрашње поделе су се наставиле, погоршане британском перцепцијом Словена као инфериорних или нестабилних, што је утицало на политике које су фаворизовале одређене групе.
Током Другог светског рата и након њега, променљиви савези Британије (нпр. од ројалиста до комуниста у Југославији) и предлози за конфедерације са Грчком додатно су истакли манипулативне тактике.
Коначни распад Југославије 1990-их може се делимично пратити до ових дубоко укорењених етничких подела.
